Glendalough

Im Zentrum der Wicklow Mountains, genauer im „Tal der zwei Seen“, dem Glendalough, gründete der Heilige Kevin im 6. Jahrhundert ein Kloster.

Im ersten Millennium unserer Zeitrechnung galt es rund 40 Kilometer südlich von Dublin als das Rom des Westens, das zahlreiche Gelehrte anzog. Sieben Kirchen wurden errichtet. 3.000 Menschen ließen sich hier zur Blütezeit nieder, darunter zahlreiche Mönche und Gelehrte.

1398 zerstörten englische Truppen weite Teile der Anlage.

Heute sind von der einst ausgedehnten geistlichen Gemeinde nach zahllosen Bränden und Raubzügen nur noch wenige frühchristliche Ruinen erhalten geblieben. Besonders eindrucksvoll mutet der 30 Meter hohe Rundturm an, der angesichts der vielen Überfälle durch die Wikinger als Schutzraum für die religiösen Reliquien, Bücher und Schätze errichtet wurde.

St. Kevin´s Kitchen, eine gut erhaltene, gedrungene Kapelle, verfügt über einen kleinen Andachtsraum, der möglicherweise tatsächlich aus der Zeit des Heiligen Kevin stammt.

Daneben dominieren das Areal die Ruine einer Kathedrale aus dem 9. oder 10. Jahrhundert sowie ein Priesterhaus aus dem 12. Jahrhundert.

Video: Glendalough

Große Probleme soll der Heilige Kevin im Umgang mit Frauen gehabt haben. Einmal – so der Volksmund – soll er einer hartnäckigen Verehrerin, die ihm zu nahe zu kommen drohte, mit Brennnesseln ins Gesicht geschlagen haben.

Und auf der Flucht vor den „unheilig blauen Augen” der leidenschaftlichen Kathleen, einer Messdienerin, soll sich der Heilige Kevin in den Felsen oberhalb der Seen von Glendalough versteckt haben. Das Felsenbett befindet sich in einer zwei Meter tiefen Höhle acht Meter über dem oberen See. Als die hartnäckige Verehrerin ihn dort oben aufspürte, soll er sie von dort in den See geschubst haben, wo sie ertrank. Voller Reue konvertierte der heilige Kevin zum christlichen Glauben und gründete am unteren See ein Kloster.

Eigentlich wollte er zurückgezogen im Einklang mit der Natur leben. Doch stattdessen entwickelte sich das Kloster zu einem wichtigen Zentrum des Christentums.

Der Heilige Kevin soll im Jahr 618 im Alter von 120 Jahren gestorben sein. Zu seinen Ehren wird jährlich am 3. Juni der St. Kevin’s Day begangen, zu dem ganze Pilgerscharen nach Glendalough kommen.