The Sheep's Head Way

Dieser ursprünglich 88km lange Rundweg befindet sich im äußersten Südwesten Irlands, auf der Sheep‘s Head Halbinsel zwischen der Bantry Bay und der Dunmanus Bay im Co. Cork.

Dieser Langstreckenwanderweg eignet sich hervorragend für „Gelegenheitswanderer“, da die Routen nicht zu lang sind, die Anstiege ‘gemäβigt‘ sind und alles bequem in einer Woche zu schaffen ist. Wer trotzdem mehr möchte, kann die lange Variante wählen, da der Weg östlich Richtung Drimoleague auf 150km verlängert wurde. Mehr Details darüber findet Ihr hier: http://drimoleaguewalkway.com/

Wir begnügen uns aber mit der ursprünglichen Variante und dem Start und Ziel in Bantry im Co. Cork, einer lebhaften Stadt an der gleichnamigen Bay. Hier kommt auch schon Abstecher Nr. 1, denn das aus dem 17. Jahrhundert stammende Bantry House mit seinen schönen Gärten könnte zum Verweilen oder gar zum Übernachten einladen, wenn Ihr das nötige Kleingeld investieren wollt. Wer sich einmal wie ein(e) Baron(esse) fühlen möchte, ist hier (ab € 85 pro Person/Nacht, inklusive Frühstück) herzlichst willkommen.

Video: The Sheep's Head Way

Back to normal geht’s von hier auf ruhigen Landstraßen aufwärts auf einen Bergkamm (225m) mit fantastischen Ausblicken auf beide Seiten, in’s 16km entfernte Glanlough, wo Ihr auch übernachten könnt. Einige Ringforts liegen auf Eurem Weg, die (wie meistens) einen guten Rundumblick versprechen. Wer sich etwas Zeit nimmt, kann den höchsten Punkt des Sheep Heads, den Seefin (345m) erklimmen und seinen Blick sowohl über die Beara Peninsula (Halbinsel), als auch über Mizen Head schweifen lassen. Von nun an geht’s bergab an die Nordküste nach Cahergal.

Der Weg führt Euch nun vorbei an einem verlassenen Dorf (the Crimea) und einer seit über 160 Jahren stillgelegten Kupfermine mit den Überresten der Reihenhäusern von Minenarbeitern, den Gortavallig Copper Mines, (Vorsicht beim Erkunden der Mine!). Jetzt seid Ihr am Ende der Welt, nämlich am Sheep’s Head Lighthouse. Der wurde 1968 erbaut, um den Tankern den Weg zum Whiddy Island vor Bantry zu vereinfachen, wo Gulf einen Öl-Terminal errichtet hat. Um den Leuchtturm zu errichten, waren um die 250 Hubschraubereinsätze nötig, um das gesamte Material aus dem 9km entfernten Kilcrohane an diesen abgelegenen Ort zu fliegen.

Ihr werdet wahrscheinlich das Gefühl haben, dass der Leuchtturm verschwunden ist, denn Ihr werdet ihn wirklich erst kurz vor Erreichen sehen. Also, durchhalten!

Zurück lauft Ihr jetzt an der Südküste entlang nach Tooreen, wo Ihr ebenfalls übernachten könnt. Wenn das Frühstück (widererwartend) nicht ausreichend war, oder Ihr noch etwas Proviant braucht, geht zu Bernie Tobin’s Cafe, Cupán Tae. Es lohnt sich!

Vorbei an einem leider teilweise eingestürzten Signalturm aus dem 17. Jahrhundert, kommt Ihr wieder zur Küste und nach Kilcrohane, einem munteren Küstenort mit zwei Pubs, einer Wein-Bar, Restaurants, Post und einigen Übernachtungsmöglichkeiten. Im Sommer ist hier verhältnismäβig „viel“ los und sogar einige Prominente, wie Sänger Christy Moore und TV-Moderator Graham Norton, haben hier ihre Sommer-Residenzen. Von Kilcrohane wandert Ihr nun über die Old Road nach Ahakista, einem niedlichen „überschaubaren“ Küstenort mit allen nötigen Annehmlichkeiten. Am 23.6. um 8.00h jeden Jahres wird hier der 329 Opfer des ‚Air India disaster‘ (Bombe in einem Air India Jumbo) gedacht, das nicht weit von hier passierte.

Weiter geht’s auf Feldwegen vorbei an Lord Bandon Folly (viereckiger Turm), weiteren Ringforts , Standing Stones, vorchristlichen Grabstellen und dem immer noch imposanten Cul na Long (eine Festung aus dem 17. Jahrhundert) zum gröβten Ort der Halbinsel, nach Durrus. Dieser Ort verbindet auβerdem Sheep‘s Head mit der südlicheren Halbinsel Mizen Head. Hier lebte u.a. auch der Sinologe Sean Hurley, der es schaffte, der erste Ire mit chinesischem Pass zu werden. Jetzt geht es wieder in’s Landesinnere entlang des Four Mile Water River und dann bergauf durch einen Wald zum “Top of the Wind”. Auf alten einsamen Landstraßen geht es nun bergab und zurück zum Ausgangsort Bantry.

Dieser 88km Weg ist wirklich „klein aber fein“. Eine tolle Möglichkeit viel zu sehen, ohne sich total zu verausgaben. 7 Tage sollten es sein, wer jedoch mehr Zeit hat, findet auch viele Ausflugziele neben der Strecke, ebenso kürzere Wanderwege (Loops), die locker halbtags bewältigt werden können.

Noch eine kleine Kurosität am Rande: Dieser Weg ist „nur“ an 364 Tagen offen. Am 31. Januar (bestimmt nicht der Haupttag zum Wandern) ist der Sheep‘s Head Way für die Öffentlichkeit gesperrt! Die Landbesitzer, die es freundlicherweise möglich machten, dass Ihr über ihr Land laufen dürft, behalten dadurch ihr Recht, weiterhin Eigentümer der Ländereien zu bleiben. Wirklich nicht zuviel verlangt, oder?

Viel Spaß beim Wandern!

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